Tảo xoắn (hay còn gọi là tảo xanh, Spirulina) là một loài vi khuẩn lam hình xoắn ốc đã tồn tại trên Trái Đất hàng tỷ năm. Nhờ hàm lượng dinh dưỡng dồi dào và đa dạng, tảo xoắn được mệnh danh là “siêu thực phẩm của thế kỷ 21” (theo WHO). Ngày nay, tảo xoắn xuất hiện rộng rãi trong các sản phẩm bổ sung sức khỏe và làm đẹp, trở thành lựa chọn quen thuộc của những người theo lối sống xanh và khoa học.
Thuật ngữ tảo xanh thường chỉ các loài thuộc nhóm cyanobacteria, trong đó Spirulina là đại diện tiêu biểu. Không phải thực vật thông thường, Spirulina là sinh vật đơn bào có khả năng quang hợp, mang màu xanh lam đặc trưng nhờ chứa chlorophyll và phycocyanin.
Tên khoa học của tảo xoắn là Arthrospira platensis (trước đây gọi là Spirulina platensis). Trong tiếng Việt, nó còn được gọi là tảo spirulina hay tảo xanh. Trên thế giới, Spirulina đã được ghi nhận từ thời Aztec cổ đại và ngày nay được nuôi trồng tại hơn 22 quốc gia.
Tảo xoắn có kích thước siêu nhỏ (0.1–0.5 mm), hình xoắn ốc, màu xanh lam, phát triển mạnh trong môi trường nước ấm từ 25–35°C, pH kiềm từ 8.5–11 và giàu khoáng chất.
Ngày nay, Spirulina được nuôi trồng công nghiệp tại Mỹ, Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Việt Nam… với sản lượng hàng chục nghìn tấn mỗi năm. Tại Nhật Bản, quy trình sản xuất nghiêm ngặt cho ra đời những sản phẩm nổi tiếng như tảo xoắn spirulina Nhật Bản 2200 viên, đảm bảo độ tinh khiết và an toàn cao.
Tảo xoắn được coi là một “kho báu thu nhỏ” của thiên nhiên. Nó chứa đến 60–70% protein chất lượng cao, bao gồm đủ 8 acid amin thiết yếu. Hàm lượng chất béo khoảng 5–10%, nổi bật là các acid béo không no như gamma-linolenic acid (GLA) và linoleic acid.
Vitamin trong tảo rất phong phú: nhóm B (B1, B2, B6, B12), vitamin E, PP, beta-carotene. Khoáng chất đa dạng gồm kali, canxi, magiê, sắt, kẽm và selen. Ngoài ra, tảo còn giàu các sắc tố sinh học như chlorophyll, phycocyanin và polysaccharid sulfat, tất cả đều có khả năng chống oxy hóa mạnh.
Chỉ với 7g bột Spirulina khô đã cung cấp khoảng 4g protein, 20 calo, omega-3 và omega-6 cùng lượng sắt và đồng dồi dào – tương đương một “viên nén dinh dưỡng tự nhiên”.
Theo y học hiện đại, tảo xoắn mang đến nhiều lợi ích sức khỏe đã được chứng minh:
Trong y học truyền thống, Spirulina được coi là nguồn thực phẩm bổ dưỡng, giúp bổ khí huyết và tăng sức đề kháng.
Liều dùng phổ biến là 2–5g mỗi ngày (tương đương 10–20 viên nén), chia 2–3 lần. Với mục tiêu giảm cân, nên uống trước bữa ăn; nếu muốn tăng cân, uống sau bữa ăn. Người bệnh tim mạch hoặc thiếu máu nên tham khảo bác sĩ để được hướng dẫn liều cụ thể.
Cách dùng khá linh hoạt: có thể pha bột tảo với nước, mật ong, sữa chua hoặc sinh tố. Dạng viên nén tiện lợi, dễ bảo quản và phù hợp với người bận rộn. Ngoài ra, bột tảo xoắn còn được dùng làm mặt nạ dưỡng da, kết hợp với sữa chua hoặc mật ong để tăng hiệu quả làm đẹp.
Tảo xoắn an toàn nhưng không nên lạm dụng. Dùng quá liều có thể gây buồn nôn hoặc tiêu chảy nhẹ. Người suy thận, dị ứng hải sản hoặc đang dùng thuốc chống đông máu cần cẩn trọng. Phụ nữ mang thai và cho con bú nên hỏi ý kiến bác sĩ trước khi sử dụng. Quan trọng nhất là lựa chọn sản phẩm có nguồn gốc rõ ràng, đạt chứng nhận an toàn để tránh nguy cơ nhiễm kim loại nặng.
Tảo xoắn Spirulina là siêu thực phẩm hiếm hoi được cả WHO và NASA khuyến nghị sử dụng. Không chỉ là nguồn protein hoàn hảo, tảo xoắn còn giúp tăng sức đề kháng, bảo vệ tim mạch, hỗ trợ kiểm soát cân nặng và làm đẹp da. Nếu bạn đang tìm kiếm một giải pháp dinh dưỡng xanh, sạch và bền vững, tảo xoắn chính là lựa chọn xứng đáng để bổ sung vào chế độ ăn uống hàng ngày.